從原理上可以看到變頻器是把工頻電源(50Hz或60Hz)變換成各種頻率的交流電源，以實現(xiàn)電機的變速運行的設備，其中控制電路完成對主電路的控制，整流電路將交流電變換成直流電，直流中間電路對整流電路的輸出進行平滑濾波，逆變電路將直流電再逆成交流電。對于如矢量控制變頻器這種需要大量運算的變頻器來說，有時還需要一個進行轉矩計算的CPU以及一些相應的電路。
  而減速機一般用于低轉速大扭矩的傳動設備，把電動機、內(nèi)燃機或其它高速運轉的動力通過減速機的輸入軸上的齒數(shù)少的齒輪嚙合輸出軸上的大齒輪來達到減速的目的，普通的減速機也會有幾對相同原理齒輪達到理想的減速效果，大小齒輪的齒數(shù)之比，就是傳動比。
   它是一種動力傳達的機構，在應用上需要較高扭矩以及不需要太高轉速的地方都用的到它。通常在實際應用中減速的方法有很多，但最常用的方法是以齒輪來減速，可以縮小占用空間及降低成本，所以通常有人稱減速機為齒輪減速箱。
  從以上看出減速機是通過機械傳動裝置來降低電機（馬達）轉速，而變頻器是通過改變交流電頻率以達到電機（馬達）速度調節(jié)的目的。通過變頻器降低電機轉速時，可以達到節(jié)能的目的。所以原理上它們有很大的本質區(qū)別！